中医对肥胖早有认识。汉朝许慎《说文解字》曰：“肥：多肉也……胖：半体肉也。”现存最早的中医典籍《黄帝内经》亦谓：“肥贵人，则膏粱之疾也……其民华食而脂肥……胭肉不坚，皮缓者，膏。”其中的“脂”、“膏”都是指脂肪。
肥胖者糖尿病发病率4倍于非肥胖人群，而在胰岛素非依赖性糖尿病患者中80％有肥胖病史，长期肥胖者60％患有糖耐量异常，肥胖还常常伴有高胰岛素血症。
人体阳气虚弱、脏腑功能失调、运化疏泄乏力，气机郁滞、升降失司、血行不畅，脂浊痰湿因而堆积体内，日久就会形成肥胖病。
中医治疗肥胖病可选择针灸、按摩、气功、药物和药膳饮食疗法等。中医治疗肥胖，具有安全、有效、不易反弹和无毒副作用等特点。中医治疗肥胖，常用的方法有：
1．化湿法：用于脾运不健，聚湿而为肥胖者。代表方如防己黄芪汤、泽泻汤，二术四苓汤等。
2．祛痰法：轻者用二陈汤、三子养亲汤，重者用控涎丹、导痰汤等。
3．利水法：有微利与逐水之分。微利用导水茯苓汤、五皮饮、小分清饮，逐水用舟车丸、十枣汤之类。
4．通腑法：以轻泻为主。多用于嗜食肥甘厚味所致肥胖。选用大、小承气汤，调胃承气汤或单味生大黄。
5．消导法：用于食欲亢进型肥胖。一般消肉积用山楂，消面积用神曲，消食积用麦芽。合用为三仙饮，对营养过剩性肥胖有效。
6．疏肝利胆法：常选用逍遥散、消胀散、疏肝饮、温胆汤等。
7．健脾法：常用方如参苓白术散、五苓散、异功散、枳术丸等。
8．温阳法：用于肥胖兼有气短、动则气喘、乏力、腰痛、劳倦、畏寒等气虚阳虚者。常选用肾气丸、苓桂术甘汤、甘草附子汤等。
