有一位医生，在战争中为了抢救伤病员，一连紧张地奋战了几天几夜。好不容易安排他睡觉之后，突然从前线又运未了一批伤病员，需要立即叫醒这个医生。可是，不管人们是用手推他，还是往他脸上喷水，都难以叫醒他。这时一个卫生员在医生的耳边轻轻叫唤道：“医生，伤员到了，快醒来吧。”医生便立刻醒来了，又去抢救伤病员。
这是什么道理呢?原来人在酣睡期间，抑制便扩散到整个大脑皮质，但其中有某个不受抑制并处于兴奋的部位称为“警戒点”。通过这个警戒点，睡着的人就可以保持与外面的联系。
下面这些有趣的现象更能使你理解警戒点。在一天晚上，有家人家里的妻子和小孩都已进入了梦乡，丈夫下班回来因无钥匙无法进屋，但他爬在窗户上无论怎样喊叫也不能叫醒妻子。忽然，丈夫灵机一动，嘴贴在窗玻璃上叫了声：“妈妈，我要尿了。”果不其然，妻子惊醒了，从床上爬起，为丈夫开了门。
除此之外，对于熟睡的母亲来说，睡在她身边的孩子的低声啼哭，总能使她立即醒来。有的工人能在机器轰鸣中熟睡，但机器声突然停止时，他会马上醒来。这些都与“警戒点”有关。
警戒点的神经细胞没有被抑制，对外界保持有一定程度的警觉能力，这种能力与外界信息的意义有密切关系。有一个有趣的实验，给睡眠者反覆播放有许多人名的磁带，睡者唯有听到正与他热恋的少女的名字时，脑电图才发生变化，皮肤电也有变化。真可谓心有所系，睡眠难忘，警觉灵敏。如果平日里六点钟起床，可是某日要乘早晨的火车需要四点钟起床，则这一天不用闹钟一般人也会按时起床，甚至在两点、三点钟时起来看表。
睡眠的警戒点是人类长期进化而形成的一种自我保护能力。在古代，人们常受到群兽的威胁，即使睡觉时也要保持高度的警惕性。久而久之，人的大脑中便保留有一个奇妙的警戒点，这个部位甚至在人酣睡时也是清醒的。所以有的人形象地称之为“值勤哨”。
