青春期是人生过程中生长发育最旺盛的时期，是由儿童向性成熟期过渡的时期，一般指的是13～18岁的青少年。这个时期是生长发育的第二个高峰，生长速度约为前一时期的2倍。整个青春期能持续8—9年。但青春期开始的早晚，生长发育的速度及持续时间，都有很大的个体差异，性别的区别也很突出。一般女孩进入青春期的时间比男孩早，女孩常在8～11岁时开始，男孩则在10～14岁时才开始。
女孩进入青春期后，其身体形态和生理功能等方面都出现了很多变化，最突出的变化是出现性特征和月经来潮，同时在心理、性意识和感情等方面也有很大的变化。此时女孩体脂开始积累，比原来要增加23％；骨骼增长加快，上下肢比脊柱长得快，肩宽和骨盆宽均增大。由于内分泌各种激素发生变化，营养代谢也随之发生了一系列变化，对各种营养素的需求普遍增加。
首先是热能需要增加100千卡～200千卡；由于骨骼发育快，每日钙的供给量要达到1000毫克～1200毫克；其它营养素如蛋白质、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素D以及碘等都要相应增加。特别是铁的供给最为突出。青春期少女最容易发生缺铁性贫血。因为不仅生长发育需要补铁，月经来潮也需要补充铁，月经平均每日丢失的铁约为0．5毫克，再加上体格增长，血容量扩增，红细胞增多等情况。因此，青春期少女每天所需要的铁不但要比同生长期的男孩要多，比成年妇女也要高。一般成年妇女每日铁的供给量为18毫克，应多吃含铁丰富的食物，维生素C有促进铁吸收的作用。
总之，少女青春期应注意每日膳食要达到平衡，不可偏食。在选择食物时，注意挑选含铁和优质蛋白质的食物，以防止缺铁性贫血的发生。
