在观察和研究众多外科临床病例的基础上，1973—1977年间，确定了一种新的病理综合征，即多系统器官功能衰竭(multiple system organ failure，MSOF)。MSOF是不严重创伤、休克和感染等危重病人中发生率和病死率相当高的一种临床综合征。有学者对DIC、MSOF和休克三者的关系在发生原因和机制方面进行了探讨。
DIC是一种以凝血亢进为起点并转变为止、凝血功能障碍使引起出血倾向的临床病理过程。由于广泛微血栓形成，腹腔内脏缺血引起功能障碍。DIC的主要临床表现是出血倾向和MSOF。然而DIC和MSOF都是在一定基础疾病、在各种诱发和促进因素作用下发病的，其中最主要的病因是重症感染。临床上可能有两种发展情况，即重症感染发生DIC再出现MSOF(重症感染——DIC——MSOF)或发生MSOF再出现DIC(重症感染——MSOF——DIC)。后一理论的提出基于以下临床观察的结果。消化系统外科病例分析时发现，术后因缝合不全引起腹膜炎、腹腔脓肿的病例，在败血症早期未能控制感染者容易发生MSOF，其中具有明显DIC证据者MSOF的发展更为严重。这种情况说明，尽管MSOF作为一种独立的临床综合征其发生原因和机制十分复杂多样，但DIC时出现MSOF主要与不同脏器内广泛微血栓形成并发生组织细胞的缺血性损伤有关。一般认为，发生DIC时如果凝血因子的产生和凝血因子的消耗相当，可不出现出血倾向；对于微血栓形成早期，如果机体反应性使纤溶功能增强则脏器功能的障碍也可不明显。这种情况下，DIC早期凝血亢进时患者的临床症状也不明显，但病情在发展。由于基础疾病不同，DIC发展过程中的临床表现是以出血倾向为主还是以MSOF为主可以不同。在伴有内毒素血症的外科感染当并发DIC时，一般地说低纤维蛋白原血症和出血倾向较轻，大多数患者死于MSOF。资料分析表明，败血症时往往全身性出血和血浆纤维蛋白原(fibrinogen，Fbg)含量降低的发生率低；非感染性外科DIC病例中全身性出血和Fbg降低的发生率高。其原因之一是内毒素能抑制纤溶系统功能，使微血栓存在时间延长，因而MSOF可作为主要的临床表现先于出血倾向的出现。
另一方面，DIC与休克的关系也与原发病因有关。一般地说，并不是所有DIC患者都会发生休克，也并不是所有休克患者在其后期都会发生DIC样病理变化，因为DIC和休克两种病理过程的基本病理变化有本质的区别。DIC和休克的发生可存在某些共同性病因，但多数病因并不相同；不同DIC或休克患者发病的速度和严重程度也可不一。急性和严重的DIC患者发生休克较多见而亚急性及慢性者较少，可能与微血栓形成和出血的广泛与严重程度对循环功能的影响有明显不同有关。败血症性休克时并发DIC者较多见，心源性休克、变应性休克或大出血引起严重休克者出现明显DIC样病理变化者较少见，也与不同原因引起休克时对凝血与抗凝血平衡的影响程度有不同相关。
